Interview: Kamilya Suleimenova

Designer Kamilya Suleimenova creates clothes from a unique material, the legacy of our ancestors, felt. She told us about her creative path.

Дизайнер Камиля Сулейменова создает одежду из уникального материала, наследства наших предков, войлока. Она рассказала нам о своем творческом пути.

Text and photos provided by Salem magazine Текст и фотографии предоставлены журналом Salem

Kamilya, tell us about your work. How did it all start?

«My acquaintance with felt began with a gift from my mother. It was a vest of felt, made in the folk style, and in ordinary life could not wear it. But I wondered how it was made, what it was. Still, this is our national craft. Started watching videos about how it is made. This direction was not familiar to me, although as a child I had managed to study many types of needlework. At that moment I was in a position and was looking for a comfortable, but at the same time unusual job. After watching a few videos and programs about felt, I fell in love with this material. So began my story».

Камиля, расскажите о вашем творчестве. С чего все началось?

«Мое знакомство с войлоком началось с подарка мамы. Это была жилетка из войлока, сделанная в народном стиле, и в обычной жизни не смогла ее надеть. Но мне стало интересно, как она сделана, из чего и что это вообще такое. Все-таки это наше, национальное ремесло. Начала смотреть видео ролики о том, как это изготавливается. Это направление было мне не знакомо, хотя еще в детстве я успела изучить многие виды рукоделия. На тот момент я была в положении и искала себе комфортное, но в то же время необычное занятие. Посмотрев несколько роликов и передач о войлоке, я влюбилась в этот материал. Так началась моя история».

When did you create the first collection?

«I created the first trial collection in May 2016. It was a children's summer clothes line, which was shown on General Fashion Kids. The collection was a success, very quickly sold out by parents for their children and orders began. I was not yet ready for such a turn, because at that time it was just a hobby for me. After such a demand, I realized that this direction would be interesting both here in Kazakhstan and abroad. Began to study in more detail the construction of patterns for felt. I began to study the technique of felting in more detail, so that the clothing must be comfortable and suitable for everyday wear. I studied mainly with Russian masters mostly. So I got the idea to create a collection for export. Why did my choice fall on felt? The fact is that this is a unique material that is similar in structure and composition to human skin. It is very breathable, does not absorb moisture and odors, is very comfortable both in hot weather and in very cold, severe winters. I wanted to show the felt from the other side. Not only what it looks like in our national color with the image of Kazakh patterns, oyu, which we used to see. I wanted to give it a different sound, more modern and dynamic».

«In this winter collection I used elements of a circle, which in itself is an ideal geometric shape. The circle has a sacred meaning among all peoples and religions, symbolizes not only integrity, unity, but also the sun, the earth, and the beginning of all beginnings. We are used to taking felt very seriously, meeting it mainly in interior items - on carpets, national buildings and in the decoration of the yurt. I wanted to add a touch of irony to my collection, soften the seriousness of this material, which manifests itself in the psychedelic colors of the balls. You can see both monochrome products and multi-colored elements that add charm and intrigue».

«Felt is currently a unique product that, even with prolonged use, retains its durability and does not cause any harm to the environment».

Когда вы создали первую коллекцию?

«Первую пробную коллекцию создала в мае 2016 года. Это была детская летняя линия одежды, которая была показана на General Fashion Kids. Коллекция имела успех, очень быстро раскупилась родителями для своих детей и начались заказы. К такому повороту я еще не была готова, ведь на тот момент это было лишь хобби для меня. После такого спроса, я поняла, что это направление будет интересным как у нас в Казахстане, так и за рубежом. Начала более детально изучать построения выкроек именно для войлока. Более детально начала изучать технику валяния, чтобы вещь была ноской, удобной, приятной к телу и комфортной в повседневной носке. Училась в основном у российских мастеров в основном. Так у меня появилась идея создания коллекции на экспорт. Почему мой выбор пал на войлок? Дело в том, что это уникальный материал, который схож по своей структуре и составу с кожей человека. Он очень воздухопроницаем, отталкивает грязь, не впитывает влагу и запахи, очень комфортен как в жаркую погоду так и в очень холодные, суровые зимы. Мне захотелось показать войлок с другой стороны. Не только как он выглядит в нашем национальном колорите с изображением казахских узоров, ою, которые мы привыкли видеть. Мне хотелось дать ему другое звучание, более современное и динамичное».

«В этой зимней коллекции я использовала элементы круга, который сам по себе является идеальной геометрической формой. Круг имеет сакральный смысл у всех народов и религий, символизирует не только целостность, единство, но и солнце, землю, и начало всех начал. Мы привыкли относится к войлоку очень серьезно, встречая его, в основном, в предметах интерьера - на коврах, национальных корпе и в убранстве юрты. В свою коллекцию я хотела добавить нотки иронии, смягчить серьезность этого материала, что проявляется в психоделических цветах шариков. Вы можете увидеть как и монохромные изделия, так и разноцветные элементы, которые добавляют шарма и интриги».

«Войлок - на данный момент уникальный продукт, который даже при длительном использовании сохраняет свою прочность и не наносит никакого вреда окружающей среде».

How to take care of felt so that the quality of the material does not deteriorate?

«I can say that it is very difficult to spoil this type of material. Since it is almost not deformed in any way, and it is necessary to have efforts to crush it. Absolutely not capricious material».

Как правильно ухаживать за войлоком чтобы качество материала не портилось?

«Могу сказать, что очень сложно испортить данный вид материала. Поскольку он почти никак не деформируется, и надо иметь усилия, чтобы помять его. Абсолютно не капризный материал».

From an economic point of view, is it a good investment?

«Yes, this is an investment in the future. Because, firstly, we can say that felt has no age, that is, it will be valuable at all times. And you need to take care of it like ordinary wool».

С экономической точки зрения, это - хорошее вложение?

«Да, это – инвестиции в будущее. Потому что, во-первых, можно сказать, что войлок не имеет возраста, то есть он будет ценен во все времена. А ухаживать за ним нужно как за обыкновенной шерстью».

It became known that several collections of Kazakhstani designers who were invited to the exhibition in Milan were a great success. Among these participants were you. Tell us about this trip.

«Yes, in Milan, I participated in the White Milano exhibition, which was held as part of Milan Fashion Week. At the exhibition, my collection was a great success, both among the press and among the buyers. I have several contracts with Italian buyers. I also met the owner of the London showroom, which currently represents my winter and summer collections for 19 years in London. In the near future, this collection will be presented at the fashion week in Shanghai. We also hope for further PR cooperation with London. Because this agency is engaged in the promotion and assistance to young designers in the international market».

Стало известно, что несколько коллекций казахстанских дизайнеров, которых пригласили на выставку в Милан имели большой успех. Среди этих участников были и вы. Расскажите об этой поездке.

«Да, в Милане я участвовала на выставке White Milano, которая проходила в рамках Миланской недели моды. На выставке моя коллекция имела большой успех, как среди прессы так и среди байеров. Я заключила несколько контрактов с итальянскими байерами. Также познакомилась с владелицей лондонского шоу-рума, которая в данный момент представляет мои зимнюю и летнюю коллекции уже 19 года в Лондоне. В ближайшее время данная коллекция будет представлена на неделе моды в Шанхае. Также мы надеемся на дальнейшее сотрудничество по пиару с Лондоном. Потому что данное агентство занимается именно продвижением и помощью молодым дизайнерам на международном рынке».

Whose creativity inspires you from modern designers?

«I really like the art of Comme Des Garçons. This can be seen in a complex cut, each time they simply surprise fashion lovers. Love the Yamamoto design. Probably it can also be traced in my collection. She is also close in spirit with the Japanese style. Of the Russian designers, this is Ruban, and the Ukrainian designer Levitskaya».

Чье творчество вас вдохновляет из современных дизайнеров?

«Мне очень нравится искусство Comme Des Garçons. Это можно увидеть в сложном крое, каждый раз они просто удивляют приверженцев моды. Очень нравится дизайн Yamamoto. Наверно его можно также проследить в моей коллекции. Она тоже близка по духу с японским стилем. Из российских дизайнеров это Рубан, и украинский дизайнер Левицкая».

Kamilya, you said that felt can be used both in the interior and in clothes, combined with different materials, with silk, with viscose. Are there plans to use felt in the interior or make some interesting collection for this. Maybe you have collaborations with some designer?

«The idea of a collaboration is probably just written in my plan in a diary. But in the future I look forward to working with designers. Because there are interesting ideas. How can we interpret felt in modern design and life, combine it with metal, with wood and implant felt into everyday life».

Камиля, вы говорили, что войлок можно использовать и в интерьере, и в одежде, комбинировать с разными материалами, с шелком, с вискозой. Нет ли в планах использовать войлок в интерьере или сделать какую-то интересную коллекцию для этого. Может быть, у вас есть совместные коллаборации с каким-нибудь дизайнером?

«Идея коллаборации пока наверное просто прописана в моем плане в дневнике. Но в будущем я надеюсь на сотрудничество с дизайнерами. Потому что есть интересные идеи. Как можно интерпретировать войлок в современном дизайне и быте, совместить его с металлом, с деревом и вживить войлок в повседневную жизнь».

I did not accidentally ask this question. Indeed, besides the fact that you create a women's collection, you also give master classes on this difficult craft. Tell us, how popular is handicraft among ordinary people, and what do you plan to do in this direction?

«Nowadays, handicraft is very popular everywhere. Starting from embroidery, weaving and beading. I really want to introduce our women and young people with this craft. This is such a meditative exercise, which simply carries along. There are those who bring their girlfriends and mothers after our classes. We have a great time. In time, I think that I can even open some kind of school of felt so that we can do not only small things, but also larger ones. Then I could train my students at a professional level».

Я не случайно задала этот вопрос. Ведь помимо того, что вы создаете женскую коллекцию, вы еще и даете мастер-классы по этому нелегкому ремеслу. Расскажите, насколько сейчас популярно рукоделие среди простых обывателей, и что вы планируете делать в этом направлении?

«Сейчас везде очень популярно занятие рукоделием. Начиная от вышивки, плетения бисером и пошивом. Мне очень хочется познакомить наших женщин и молодежь с этим ремеслом. Это настолько медитативное занятие, которое просто увлекает за собой. Есть те, кто приводят своих подруг и мам после наших занятий. Мы прекрасно проводим время. Со временем я думаю, что смогу даже открыть какую-то школу войлока, чтобы мы делали не только маленькие вещи, но и более масштабные. Тогда я бы могла уже на профессиональном уровне обучать своих учеников».

Are you an ambitious person?

«Yes, very ambitious. Despite my outward calm. Serious passions rage in me. Because it was very difficult for me to give up my rather successful previous job and to retrain as a designer without having any experience or education. The goal was set. I still decided to take a chance, try. I think, while it turns out».

Вообще вы человек амбициозный?

«Да, очень амбициозный. Несмотря на мое внешнее спокойствие. Во мне бушуют нешуточные страсти. Потому что мне было очень сложно бросить свою достаточно успешную прежнюю работу и переквалифицироваться в дизайнера, не имея при этом ни опыта, ни образования. Была поставлена цель. Я все-таки решила рискнуть, попробовать. Думаю, пока получается».

Why did you name your brand «Dani.Kazakhstan»?

«When I decided to completely change my activities, I was in a position. I’m probably a superstitious person, but I thought it was a sign. My son was born in the year of the sheep and it was not by chance that I took up this type of activity. Therefore, I called my brand by its name - Dani».

А почему вы назвали свой бренд «Дани.Казахстан»?

«Когда я решила полностью поменять свою деятельность, я была в положении. Наверное, я суеверный человек, но я думала, что это знак. Мой сын родился в год овцы и не случайно именно этим видом деятельности я занялась. Поэтому назвала свой бренд его именем – Дани».

Kamilya, tell me who your client is? What is this woman?

«My client is a modern, dynamic, self-confident woman who values her traditions and is close to her roots. But at the same time she is not afraid of experiments, likes to be bright, be visible, loves comfort and unusual clothes».

Камиля, расскажите, кто ваш клиент? Какая эта женщина?

«Мой клиент - это современная, динамичная, уверенная в себе женщина, которая ценит свои традиции и близка к своим корням. Но при этом она не боится экспериментов, любит быть яркой, быть на виду, любит комфорт и необычность в одежде».