Saudi artist Obaid Alsafi named winner of MENA’s largest art prize

Саудовский художник Обаид Альсафи стал победителем крупнейшей в регионе художественной премии MENA

Saudi artist Obaid Alsafi named winner of MENA’s largest art prize, worth up to $500,000

Саудовский художник Обаид Альсафи стал победителем крупнейшей в регионе художественной премии MENA, стоимостью до 500 000 долларов 

• The 6th edition of the Ithra Art Prize, ‘Art in the Landscape’, has been awarded to Saudi Artist Obaid Alsafi.

• 6-й выпуск премии искусства Ithra под названием "Искусство в ландшафте" вручен саудовскому художнику Обаиду Альсафи.

• Saudi artist Obaid Alsafi presents ‘Palms in Eternal Embrace’, an art installation that reflects on climate change and how to preserve natural diversity. 
• Саудовский художник Обаид Альсафи представляет инсталляцию под названием "Пальмы в вечном объятии", отражающую проблему изменения климата и способы сохранения природного разнообразия.
• The winning artwork will be unveiled at the opening of the 2024 AlUla Arts Festival on 8 February, in partnership with the Royal Commission for AlUla, Saudi Arabia.
• Победная работа будет представлена на открытии Фестиваля искусств AlUla 2024 года 8 февраля при поддержке Королевской комиссии по делам AlUla, Саудовская Аравия.

The King Abdulaziz Center for World Culture (Ithra) today announced Saudi artist Obaid Alsafi as the winner of the 6th edition of the Ithra Art Prize.

Центр Культуры мира Короля Абдулазиза (Ithra) сегодня объявил о том, что саудовский художник Обаид Альсафи стал победителем 6-го выпуска премии Ithra Art Prize.

Launched in 2017, the Ithra Art Prize is the largest art grant in the region, offering MENA artists the opportunity to be awarded $100,000, in addition to up to $400,000 in funding to bring their ideas to life. This year’s edition of the Ithra Art Prize, Art in the Landscape, is in collaboration with Arts AlUla, as part of a wider strategic partnership with the Royal Commission for AlUla (RCU). RCU is responsible for preserving and developing the region of AlUla, known for its outstanding natural and cultural significance and Saudi Arabia’s first UNESCO World Heritage Site, Hegra. The 6th Ithra Art Prize called for submissions of public artwork proposals that are site-specific to AlUla and that present interpretations of AlUla’s unique landscapes and natural heritage. The entry criteria also specified that the proposed materials to be used for the artwork support local industry and artisans. 

Запущенная в 2017 году, премия Ithra Art Prize является крупнейшей художественной стипендией в регионе, предлагая художникам из региона MENA возможность получить 100 000 долларов, а также до 400 000 долларов на реализацию своих идей. Тема текущего выпуска премии Ithra Art Prize, "Искусство в ландшафте", представлена в сотрудничестве с Arts AlUla в рамках стратегического партнерства с Королевской комиссией по делам AlUla (RCU). RCU занимается сохранением и развитием региона AlUla, известного своим выдающимся природным и культурным значением, а также являющегося первым объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в Саудовской Аравии – Гегра. 6-я премия Ithra Art Prize призывала представить проекты общественных произведений искусства, специфичных для AlUla, и представляющих интерпретацию уникальных пейзажей и природного наследия AlUla. Критерии включали использование материалов, поддерживающих местную промышленность и ремесленников.

With a background in computer science, Alsafi’s scientific approach to his creative process investigates the impacts of the unseen on the visible environment and physical realities. His winning Ithra Art Prize submission Palms in Eternal Embrace is a large-scale sculptural installation that posits approaches to protecting the natural world, specifically endangered palm trees – a powerful emblem of Arabian landscapes and heritage. The installation is made up of over 30 palm trunks that structurally echo the 6,000-year-old Rajajil Columns in the Al Jawf region of Saudi Arabia, an archaeological site that evidences how the changing climate in the Arabian Peninsula led to a transition from nomadism to sedentarism. The trunks are woven together by a rich blend of locally-sourced organic or recycled textiles that draw on the tradition of rope and Leifa making in Saudi Arabia. This roping connecting the trunks comes to symbolise the advanced technologies that could be harnessed to save endangered flora and fauna. 

С научным образованием в области информатики, творческий подход Альсафи исследует воздействие невидимого на видимую среду и физическую реальность. Его победное произведение Palms in Eternal Embrace представляет собой крупномасштабную скульптурную инсталляцию, предлагающую подходы к защите природного мира, в частности, к охране находящихся под угрозой пальмовых деревьев – мощного символа аравийских пейзажей и наследия. Инсталляция включает более 30 стволов пальм, структурно напоминающих 6 000-летние столбы Раджаджил в регионе Аль-Джауф в Саудовской Аравии, археологического объекта, доказывающего, как изменение климата на Аравийском полуострове привело к переходу от кочевого образа жизни к оседлому. Стволы связаны между собой из обильного сочетания местных органических или переработанных текстильных материалов, отталкивающихся от традиции изготовления веревок и Лейфы в Саудовской Аравии. Эта оплетка, соединяющая стволы, символизирует передовые технологии, которые могут быть задействованы для спасения находящейся под угрозой флоры и фауны.

Obaid Alsafi says “I am honored to be awarded this year’s Ithra Art Prize and to have the opportunity to cast a spotlight on the importance of safeguarding the natural world in the astounding setting of AlUla’s natural heritage and oasis landscape. Challenging the boundaries between the organic and the synthetic, the natural and the cultural, and the human and the non-human, it is my hope that ‘Palms in Eternal Embrace’ will inspire audiences to reflect on the extinction of a plant group that is so characteristic of our region and foundational to our identity, and to consider innovative solutions to address such pressing environmental concerns.”

Обаид Альсафи говорит: "Мне честь быть удостоенным премии Ithra Art Prize этого года и иметь возможность привлечь внимание к важности охраны природы в удивительной обстановке природного наследия и оазисного ландшафта AlUla. Поддерживая грани между органическим и синтетическим, естественным и культурным, человеческим и нечеловеческим, я надеюсь, что 'Пальмы в вечном объятии' вдохновит зрителей задуматься о вымирании группы растений, так характерной для нашего региона и основополагающей для нашей идентичности, и обдумать инновационные решения для решения таких насущных экологических проблем."

Obaid Alsafi

The winning artwork was selected by a jury of industry experts: Farah Abushullaih, Head of Museum at Ithra, Nora Aldabal, Executive Director of Arts and Creative Industries at the Royal Commission for AlUla, Mohamed Ibrahim, Emirati Artist, Sophie Makariou, Scientific Director for Culture and Heritage, AFALULA and Aric Chen, General and Artistic Director, Het Nieuwe Instituut.

Победную работу выбрало жюри из индустриальных экспертов: Фара Абушуллайх, руководитель музея Ithra, Нора Альдабал, исполнительный директор искусств и творческих отраслей Королевской комиссии по делам AlUla, Мохаммед Ибрагим, эмиратский художник, Софи Макариу, научный директор по культуре и наследию, AFALULA, и Арик Чен, генеральный и художественный директор Het Nieuwe Instituut.

Obaid Alsafi’s Palms in Eternal Embrace will be unveiled as a part of the third edition of the Arts AlUla Festival, on February 8, with a live performance art piece centered around the preservation of the palm tree's biological essence. The AlUla Arts Festival is an annual multi-arts festival showcasing AlUla's long-standing legacy as a cultural crossroads and champion of the arts. From cutting-edge exhibitions and street-art tours to cinema screenings and a lively programme of performances, AlUla explodes into a city-wide celebration of the arts. The Ithra Art Prize winning piece will exhibit in the AlUla Oasis, in and amongst the 2.3 million date palms that are clustered throughout AlUla, for six weeks before joining Ithra’s permanent collection.

Инсталляция Пальмы в вечном объятии Обаида Альсафи будет представлена в рамках третьего выпуска Фестиваля искусств AlUla 8 февраля, с элементом живого художественного выступления, посвященного сохранению биологической сущности пальмы. Фестиваль искусств AlUla – ежегодный многожанровый фестиваль, демонстрирующий долгое наследие AlUla как культурного перекрестка и сторонника искусства. От передовых выставок и туров по уличному искусству до кинопоказов и насыщенной программы выступлений, AlUla превращается в городское празднование искусства. Победная работа Ithra Art Prize будет экспонироваться в оазисе AlUla, среди 2,3 миллиона финиковых пальм, в течение шести недель, прежде чем войти в постоянную коллекцию Ithra.

“One of Ithra’s core aims is to facilitate deeper conversations surrounding community and culture. This year’s Ithra Art Prize theme encouraged Arab and international artists to engage with Saudi Arabia’s natural heritage in order to further develop the meaningful cross-cultural exchange of ideas that lies at the heart of Ithra’s values and at the heart of our wider partnership with RCU,” said Farah Abushullaih, Head of Museum at Ithra. She adds: “Obaid Alsafi's piece was selected for its poignant encapsulation of some of the most significant challenges the world is universally facing, presented through a lens of specificity related to AlUla’s natural landscape."

"Одной из основных задач Ithra является содействие более глубоким разговорам в обществе и культуре. Тема премии Ithra Art Prize этого года побудила арабских и международных художников заняться природным наследием Саудовской Аравии для дальнейшего развития значимого межкультурного обмена идей, лежащего в основе ценностей Ithra и нашего широкого партнерства с RCU", - сказала Фара Абушуллайх, руководитель музея Ithra. Она добавляет: "Произведение Обаида Альсафи было выбрано за его глубокое воплощение одних из самых важных проблем, с которыми всеобще сталкивается мир, представленных через призму специфики связанной с природным ландшафтом AlUla."

Nora Aldabal, Executive Director of Arts and Creative Industries at the Royal Commission for AlUla, said "We're excited to announce Obaid Alsafi as the recipient of this year's Ithra Art Prize. His winning submission brings to light the vital importance of preserving AlUla's unique desert and oasis landscape. RCU has a longstanding commitment to nurturing Arab artists, fostering the vibrant creative scene in the Kingdom and the broader MENA region. Through our partnership with Ithra, we aim to further enrich AlUla's rich legacy to place art and creativity at the centre of an unfolding visitor destination and as a valued contributor to the region's character, quality of life and economy."

Нора Альдабал, исполнительный директор искусств и творческих отраслей Королевской комиссии по делам AlUla, сказала: "Мы рады объявить Обаида Альсафи лауреатом Ithra Art Prize этого года. Его победная работа подчеркивает важность сохранения уникального пустынного и оазисного ландшафта AlUla. RCU на протяжении многих лет поддерживает арабских художников, развивая богатую творческую сцену в Королевстве и более широком регионе MENA. Через наше партнерство с Ithra мы стремимся дополнительно обогатить богатое наследие AlUla, сделав искусство и творчество центром развивающегося места для посетителей и важным вкладом в характер, качество жизни и экономику региона."

For more information on the Ithra Art Prize, please visit Ithra’s website using this https://www.ithra.com/en 

Для получения дополнительной информации о премии Ithra Art Prize, посетите веб-сайт Ithra по этой ссылке https://www.ithra.com/en